Didier Queloz était étudiant en thèse à l'université de Genève quand lui-même et Michel Mayor découvrirent la première exoplanète autour d'une étoile de la séquence principale. Queloz effectuait une analyse de 51 Pegasi en utilisant des mesures de Vitesse radiale (effet Doppler) et fut surpris de trouver une planète possédant une période orbitale de seulement 4,2 jours. Il avait effectué cette analyse à titre d'exercice pour améliorer sa pratique. La planète, 51 Peg b, remettait en effet en cause les scénarios classiques sur la formation des planètes, étant un Jupiter chaud, c'est-à-dire une planète gazeuse massive mais très proche de son étoile centrale.